Les guillemets : règles d'emploi et typographie
En français, on emploie les guillemets français ou chevrons, « … », pour encadrer une citation, des paroles rapportées ou un mot pris avec distance. Ils s'accompagnent d'espaces insécables à l'intérieur : « comme ceci ». Les guillemets anglais “…” servent pour une citation à l'intérieur d'une autre.
Sommaire
Quels guillemets choisir ?
| Guillemets | Nom | Emploi en français |
|---|---|---|
| « » | guillemets français, chevrons | premier niveau, dans tout texte soigné |
| “ ” | guillemets anglais | citation à l'intérieur d'une citation |
| " " | guillemets droits | à éviter dans un texte ; réservés au code informatique |
Les guillemets droits viennent de la machine à écrire, qui ne pouvait pas afficher les chevrons. Ils restent courants dans les e-mails et les messages, mais un document soigné emploie les guillemets français. Les autres langues ont leurs propres usages : l'anglais emploie “…”, l'allemand „…“.
Les espaces avec les guillemets
| Signe | Espace avant | Espace après |
|---|---|---|
| « ouvrant | espace normale | espace insécable |
| » fermant | espace insécable | espace normale, aucune devant un point ou une virgule |
| “ ouvrant | espace normale | aucune |
| ” fermant | aucune | espace normale |
L'espace à l'intérieur des chevrons doit être insécable : sinon, un guillemet peut se retrouver seul en fin ou en début de ligne. Certains typographes emploient une espace fine insécable, plus étroite ; l'espace insécable ordinaire est l'usage le plus répandu et reste correct. Le tableau des espaces de tous les signes figure dans le guide de la ponctuation française.
Les erreurs les plus visibles : «Bonjour» (sans espaces) et « Bonjour" (guillemets mélangés). La bonne forme est « Bonjour ».
Quand employer les guillemets ?
Pour une citation
Les guillemets encadrent les mots exacts d'un auteur ou d'une personne. Quand la citation est longue ou forme une phrase entière, on l'introduit souvent par des deux-points et elle commence par une majuscule : Le directeur a déclaré : « Les travaux reprendront en mars. » Quand elle est fondue dans la phrase, elle garde la minuscule : Le directeur promet que les travaux « reprendront en mars ».
Pour couper un passage dans une citation, on remplace les mots supprimés par des points de suspension entre crochets : « Les travaux […] reprendront en mars. » Les ajouts de la personne qui cite se mettent eux aussi entre crochets.
Pour un mot employé avec distance
Les guillemets signalent un mot qu'on n'assume pas tout à fait : ironie, terme familier, néologisme, expression d'autrui : Ses « amis » l'ont laissé tomber. Utilisez-les avec parcimonie : un texte truffé de guillemets devient difficile à lire.
Pour citer un mot
Quand on parle d'un mot lui-même, on le met entre guillemets ou en italique : le mot « balade » prend un seul l. La page balade ou ballade applique cette convention à chaque exemple.
Pour un titre d'article ou de chapitre
Le titre d'une œuvre complète se met en italique (Les Misérables, Le Monde). Le titre d'une partie de l'œuvre se met entre guillemets : un article de journal, un chapitre, un poème d'un recueil (« Le Lac », dans les Méditations poétiques de Lamartine).
Pas pour mettre en valeur
Les guillemets ne servent pas à souligner un mot important. Sur une affiche ou un e-mail, Produits « frais » fait croire, par ironie, que les produits ne le sont pas. Pour insister, employez le gras ou l'italique.
Guillemets et ponctuation : où placer le point ?
| Situation | Place de la ponctuation | Exemple |
|---|---|---|
| Citation complète après deux-points | à l'intérieur | Elle a répondu : « Je ne sais pas. » |
| Mots cités fondus dans la phrase | à l'extérieur | Il parle d'un « vrai désastre ». |
| Citation qui se termine par ? ou ! | à l'intérieur, sans point après | Il a crié : « Au secours ! » |
| Question portant sur la phrase entière | à l'extérieur | A-t-il vraiment dit « je démissionne » ? |
La règle d'or : un seul point final. Quand la citation se termine par un point et la phrase aussi, on n'en met qu'un, à l'intérieur des guillemets. On n'écrit jamais Il a dit : « Je reviendrai. ».
Les guillemets dans un dialogue
Dans la présentation classique, un guillemet ouvrant introduit la première réplique, chaque changement d'interlocuteur se fait à la ligne avec un tiret, et le guillemet fermant n'apparaît qu'à la fin de l'échange :
« Tu as fini ?
— Presque, répondit-elle.
— Alors je t'attends. »
Les incises (dit-il, répondit-elle) restent à l'intérieur des guillemets, sans les refermer : « Je viens, dit-il, mais je ne reste pas. » Beaucoup de romans actuels suppriment les guillemets et ouvrent chaque réplique par un tiret : les deux présentations sont correctes, à condition de ne pas les mélanger.
Comment taper les guillemets
| Support | « » | “ ” |
|---|---|---|
| Windows | Alt+0171 et Alt+0187 | Alt+0147 et Alt+0148 |
| Mac AZERTY | ⌥+7 et ⌥+⇧+7 | Visualiseur de caractères |
| HTML | « et » | “ et ” |
Les codes Alt se tapent sur le pavé numérique. Dans Word réglé en français, la touche " produit directement des chevrons avec leurs espaces insécables quand l'option de remplacement des guillemets droits par des guillemets typographiques est active. Sur smartphone, un appui long sur la touche du guillemet affiche en général les chevrons. Vous pouvez aussi copier les signes avec les boutons en haut de cette page.
Les erreurs fréquentes
- Guillemets droits au premier niveau : "Bonjour" → « Bonjour »
- Espaces oubliées :
«oui»→ « oui » - Deux points finaux : « Je pars. ». → « Je pars. »
- Guillemets de mise en valeur : Offre « exceptionnelle » → Offre exceptionnelle
- Titre de livre entre guillemets : « Les Misérables » → Les Misérables
- Virgule après une réplique interrogative : « Où vas-tu ? », demanda-t-il. → « Où vas-tu ? » demanda-t-il.
Pour vérifier l'orthographe et les accords de vos citations, collez votre texte dans le correcteur d'orthographe en ligne, puis contrôlez à l'œil les espaces autour des chevrons.
Questions fréquentes
Faut-il des espaces à l'intérieur des guillemets français ?
Oui : une espace insécable après le guillemet ouvrant et une autre avant le guillemet fermant (« oui »). Les guillemets anglais “ ”, eux, se collent au texte qu'ils encadrent.
Le point se met-il avant ou après le guillemet fermant ?
Si la citation est une phrase complète introduite par deux-points, son point se place avant le guillemet fermant : Il a dit : « Je reviendrai. » Si les mots cités sont fondus dans votre phrase, le point se place après : Il parle d'un « vrai désastre ».
Comment mettre des guillemets dans des guillemets ?
En France, on emploie les guillemets anglais “ ” à l'intérieur des guillemets français : « Il m'a répondu “non” sans rien ajouter. »
Comment faire les guillemets « » sur un clavier ?
Sur Windows : Alt+0171 pour « et Alt+0187 pour ». Sur Mac AZERTY : ⌥+7 et ⌥+⇧+7. Word réglé en français convertit aussi les guillemets droits en chevrons.
Faut-il mettre un titre de livre entre guillemets ?
Non : les titres d'œuvres (livres, films, journaux, albums) se composent en italique. Les guillemets sont réservés aux titres de parties : un article, un chapitre, un poème d'un recueil, une chanson d'un album.
Mis à jour le 30 septembre 2026