Mots difficiles à écrire : les mots souvent mal orthographiés
Les mots difficiles à écrire ne sont pas forcément longs ou rares : ce sont souvent des mots du quotidien, comme accueil, aujourd'hui ou intéressant. Ils piègent pour quelques raisons récurrentes : une lettre muette, une consonne doublée (ou non), un accent, un trait d'union, ou la ressemblance avec un mot anglais. Voici ces pièges expliqués, puis une liste commentée d'une trentaine de mots avec une astuce pour chacun.
Sommaire
Pourquoi certains mots piègent tout le monde
Le français s'écrit d'abord pour l'œil. Beaucoup de lettres ne se prononcent pas, et un même son peut s'écrire de plusieurs façons : [o] donne o, au, eau ou ô. Tant que la mémoire visuelle du mot n'est pas solide, on écrit « au son », et la faute arrive. Comprendre l'origine du piège aide à le déjouer.
L'étymologie et les lettres muettes
Beaucoup de lettres muettes rappellent le mot latin d'origine. Doigt garde le g de digitus, temps le p de tempus, corps celui de corpus, vingt le g de viginti. D'autres se retrouvent dans la famille du mot : le p muet de compter et de sculpteur, le p de baptême. Et parfois l'étymologie a été mal comprise : le d de poids vient d'un rapprochement avec le latin pondus, alors que le mot vient de pensum.
Astuce générale : cherchez un mot de la même famille où la lettre s'entend. Rang → ranger, long → longue, bavard → bavarder. Le procédé a ses limites : cauchemar s'écrit sans d, même si le verbe est cauchemarder.
Les doubles consonnes
C'est la première source d'hésitation. On double la consonne dans appeler mais pas dans apercevoir, on écrit courrier avec deux r mais courir avec un seul. Même dans une famille, le nombre de consonnes peut changer : honneur prend deux n, honorer et honorable un seul ; traditionnel en prend deux, traditionaliste un seul ; combattre a deux t, combatif un seul (les rectifications de 1990 admettent combattif).
Les mots en -tionnel doublent le n (professionnel, exceptionnel, occasionnel, rationnel), mais national et rationaliser n'en ont qu'un. Pour ces mots, seule la mémoire visuelle fonctionne vraiment.
Les accents
L'accent circonflexe marque souvent un s disparu : forêt (forestier), hôpital (hospitalier), fête (festival). Il distingue aussi des mots : sûr (certain) et sur (préposition), d'où l'accent obligatoire dans « bien sûr », souvent écrit « biensur ». Dû ne prend l'accent qu'au masculin singulier : due, dus, dues n'en ont pas.
Certains mots admettent deux accentuations depuis 1990 : événement et évènement sont corrects tous les deux. Les majuscules aussi s'accentuent (État, À bientôt) : voyez comment taper les majuscules accentuées au clavier.
Les traits d'union et les apostrophes
Le trait d'union relie les éléments d'un mot composé ou d'une inversion. On écrit c'est-à-dire, vis-à-vis, là-bas, rendez-vous, un ou une après-midi, mais tout à fait, tout à coup, au fur et à mesure et quelque chose s'écrivent sans trait d'union. Peut-être (adverbe, « probablement ») en prend un, peut être (verbe pouvoir + être) non : « Il peut être en retard. »
Dans les questions inversées, le t ajouté entre deux voyelles s'encadre de traits d'union : y a-t-il, a-t-elle, va-t-on. La règle est détaillée sur la page du t euphonique (y a-t-il, peut-on). L'apostrophe, elle, marque une voyelle supprimée : c'est elle qui soude aujourd'hui, qui s'écrit avec une apostrophe et sans trait d'union.
Le son qui ne correspond pas aux lettres
Après c et g, il faut parfois écrire ue au lieu de eu pour que la consonne reste dure. C'est tout le secret d'accueil, que l'on écrit si souvent « acceuil », mais aussi de cueillir, recueil, cercueil et orgueil. Même logique pour le u de fatiguer, qui disparaît pourtant dans l'adjectif : on écrit fatigant ou fatiguant selon la fonction du mot.
Les faux amis anglais
À force de lire de l'anglais, on importe son orthographe. Adresse n'a qu'un d (address en anglais), appartement a deux p (apartment), langage n'a pas de u (language), connexion s'écrit avec un x (connection), exercice se termine par -ice (exercise) et rythme n'a qu'un h (rhythm).
Liste de mots souvent mal orthographiés
Voici trente-deux mots courants, avec la faute la plus fréquente et un moyen de s'en souvenir. Les mots qui ont leur propre fiche renvoient vers une explication complète.
| Forme correcte | Forme fautive | Astuce |
|---|---|---|
| accueil | acceuil | Le u suit le c pour garder le son [k] : c-u-e-i-l. |
| aujourd'hui | aujourdhui, aujourd-hui | « Au jour d'hui » soudé : une apostrophe, aucun trait d'union. |
| y a-t-il | y a t'il, y-a-t-il | Le t est entouré de deux traits d'union, jamais d'apostrophe. |
| bien sûr | biensur | Deux mots, accent circonflexe : sûr = certain. |
| parmi | parmis | Jamais de s, même devant un pluriel. |
| malgré | malgrès | Accent aigu, pas de s (comme gré). |
| hormis | hormi | Toujours un s final, contrairement à parmi. |
| volontiers | volontier | Toujours un s, comme toujours. |
| dilemme | dilemne | Deux m, aucun n. |
| appeler | apeller | Deux p, un l (mais j'appelle, deux l). |
| apercevoir | appercevoir | Un seul p, comme aperçu. |
| adresse | addresse | Un d en français, deux en anglais. |
| appartement | apartement | Deux p en français, un en anglais. |
| langage | language | Pas de u : language est anglais. |
| connexion | connection | Un x, comme réflexion. |
| exercice | exercise | Deux c : ex-er-ci-ce. |
| rythme | rhythme | Un seul h, après le t. |
| développement | dévelloppement | Un l, deux p, comme envelopper. |
| intéressant | interressant | Un r, deux s : inté-ress-ant. |
| professionnel | professionel | Deux s, deux n, un l. |
| occasion | occassion | Deux c, un seul s. |
| occurrence | occurence | Deux c et deux r. |
| courrier | courier | Deux r, alors que courir n'en a qu'un. |
| atterrir | atterir | Deux t, deux r : on revient sur la terre. |
| bizarre | bizzare | Un z, deux r. |
| carrousel | carroussel | Deux r, un seul s (qui se prononce z). |
| rémunération | rénumération | Ré-mu-né-ra-tion : rien à voir avec numéro. |
| aéroport | aréoport | Aéro-, comme aérien. |
| infarctus | infractus | Rien à voir avec fracture : in-farc-tus. |
| soi-disant | soit-disant | Qui se dit soi-même : soi, sans t. |
| de plain-pied | de plein-pied | Plain = plat, de niveau (comme plaine). |
| cauchemar | cauchemard | Pas de d, malgré cauchemarder. |
Astuce : parmi s'écrit comme ami, sans s ; hormis s'écrit comme permis, avec un s. La règle complète est sur la page parmi ou parmis.
Quand deux orthographes sont admises
Les rectifications de l'orthographe de 1990 ont simplifié quelques mots réputés difficiles. L'ancienne et la nouvelle graphie sont toutes les deux correctes : aucune ne peut être comptée comme une faute.
- Accent circonflexe : il devient facultatif sur i et u (connaître ou connaitre, maîtresse ou maitresse), sauf quand il distingue deux mots (sûr, dû, mûr) et dans les terminaisons de conjugaison (nous fûmes).
- Mots isolés : ognon à côté d'oignon, nénufar à côté de nénuphar, évènement à côté d'événement.
- Nombres : le trait d'union peut relier tous les éléments d'un nombre en lettres (deux-cent-trente). Pour vérifier un montant, utilisez l'outil qui permet d'écrire les chiffres en lettres.
Les mots qui se prononcent pareil
Une autre famille de fautes ne vient pas du mot lui-même, mais d'un mot qui sonne de la même façon. Censé (supposé) et sensé (qui a du bon sens), davantage (plus) et d'avantage (un avantage), quelquefois (parfois) et quelques fois (quelques occasions) : les deux formes existent, et seul le sens permet de choisir. Ces paires sont rassemblées dans la rubrique des homophones et confusions courantes, avec d'autres classiques comme bienvenu ou bienvenue et au temps pour moi.
Les fiches détaillées
Une méthode pour ne plus se tromper
- Repérez vos mots piègesNotez les mots sur lesquels vous hésitez. La liste est souvent courte : dix ou quinze mots reviennent sans cesse.
- Trouvez la famille du motTerre explique atterrir, forestier explique l'accent de forêt, aperçu rappelle le p unique d'apercevoir.
- Associez une imageUne astuce courte et un peu absurde se retient mieux qu'une règle : « deux p pour appeler, un seul pour apercevoir ».
- Relisez à froidRelisez le texte plus tard, ou à voix haute. Les fautes d'usage sautent davantage aux yeux quand on ne se concentre plus sur le fond.
- Faites vérifierUn outil repère les fautes que la fatigue fait passer.
Pour la dernière étape, collez votre texte dans le correcteur d'orthographe gratuit : il signale ces mots mal orthographiés et propose la bonne forme. Les accords, eux, demandent de raisonner sur la phrase : ils sont traités dans la rubrique sur les accords en français.
Questions fréquentes
Quel est le mot le plus souvent mal écrit en français ?
Il n'existe pas de classement officiel. Parmi les fautes que l'on voit le plus souvent dans les e-mails et sur les réseaux, on retrouve acceuil pour accueil, aujourd'hui sans apostrophe, biensur, parmis et y a t'il.
Pourquoi l'orthographe française est-elle si difficile ?
Parce qu'elle garde la trace de l'histoire des mots : lettres muettes héritées du latin, doubles consonnes, accents qui ont remplacé des lettres disparues, emprunts à d'autres langues. Un même son peut donc s'écrire de plusieurs façons.
Comment retenir l'orthographe des mots difficiles ?
Rattachez chaque mot à sa famille (terre → atterrir), apprenez une astuce courte pour les exceptions, et relisez vos textes avec un correcteur. Écrire le mot plusieurs fois, lentement, aide aussi à fixer l'image du mot.
Les rectifications de 1990 changent-elles ces mots ?
Pour quelques-uns seulement. Elles admettent par exemple évènement (à côté d'événement), charriot (à côté de chariot) et le trait d'union dans tous les nombres composés (vingt-et-un). Les deux orthographes sont alors correctes.
Faut-il écrire language ou langage ?
En français, on écrit langage, sans u. Language est l'orthographe anglaise. Même piège pour adresse (un seul d), appartement (deux p) et exercice.
Mis à jour le 29 septembre 2026