Au temps pour moi ou autant pour moi : quelle orthographe ?
Pour reconnaître une erreur, l'Académie française recommande d'écrire au temps pour moi. La graphie autant pour moi est pourtant très répandue, et l'origine de l'expression reste discutée. Dans un écrit soigné, choisissez « au temps pour moi » ; réservez « autant pour moi » au sens de « la même chose pour moi ».
Sommaire
- Que signifie « au temps pour moi » ?
- Comment l'employer : trois situations
- Ton et registre
- Une origine militaire probable
- La position de l'Académie française
- Et « autant pour moi » ? Un usage répandu et discuté
- Le cas où « autant pour moi » est la seule forme correcte
- Les graphies fautives
- Synonymes pour reconnaître une erreur
- Expressions voisines souvent mal écrites
- D'autres expressions qui se ressemblent
- Questions fréquentes
Que signifie « au temps pour moi » ?
C'est une expression familière qui veut dire « je me suis trompé ». Celui qui la prononce admet son erreur et accepte de reprendre les choses depuis le début.
- « La réunion est à 15 h, pas à 14 h. — Au temps pour moi, j'avais mal noté. »
- « Au temps pour moi : j'avais lu votre message trop vite. »
- « Tu as raison, c'est bien mardi. Au temps pour moi. »
- « J'ai envoyé le mauvais fichier, au temps pour moi. Voici le bon. »
L'expression s'emploie surtout à l'oral, dans les messages et les échanges entre proches. Elle est souvent suivie d'un point d'exclamation ou d'une virgule qui introduit la correction.
Comment l'employer : trois situations
« Au temps pour moi » intervient juste après que quelqu'un a relevé votre erreur, ou quand vous la découvrez vous-même. On la fait suivre, en général, de la correction.
Entre collègues, sur une messagerie :
- « Le fichier que tu m'as envoyé est vide. »
- « Au temps pour moi, je t'ai joint la mauvaise version. Voici la bonne. »
En famille :
- « Le film commence à 20 h 30, pas à 21 h. »
- « Ah, au temps pour moi ! On part tout de suite, alors. »
En se corrigeant soi-même : « La réunion aura lieu salle B… au temps pour moi, salle C. »
Côté ponctuation, l'expression est suivie d'une virgule, d'un point ou d'un point d'exclamation ; les deux-points conviennent quand on enchaîne sur l'explication (« Au temps pour moi : j'avais mal lu »).
Ton et registre
« Au temps pour moi » appartient au registre familier. Elle reconnaît l'erreur sans dramatiser : c'est une façon légère de dire « j'ai eu tort ». Elle convient donc aux échanges détendus, et moins aux situations où l'erreur a des conséquences sérieuses, où l'on attend de vraies excuses.
À l'oral, le débat sur l'orthographe disparaît : au temps et autant se prononcent exactement de la même manière. Le choix ne se pose qu'à l'écrit.
Une origine militaire probable
Dans le vocabulaire militaire, un mouvement d'exercice se décompose en plusieurs « temps », un peu comme une mesure en musique. Lorsqu'un geste était mal exécuté, l'instructeur criait « Au temps ! » pour faire reprendre le mouvement depuis le début. L'Académie française cite l'exemple de « au temps pour les crosses ».
De ce sens de « c'est à reprendre », on serait passé à l'emploi figuré : dire « au temps pour moi », c'est reconnaître que l'on s'est trompé et que l'on repart de zéro. L'Académie précise toutefois qu'il est impossible de savoir exactement quand et comment l'expression est apparue.
Astuce : pensez au temps d'un mouvement que l'on recommence. « Au temps ! » : on reprend au premier temps. « Au temps pour moi » : c'est moi qui dois reprendre.
La position de l'Académie française
L'Académie française se prononce nettement en faveur de au temps pour moi. Selon elle, la graphie autant pour moi s'est répandue parce que l'origine de l'expression n'est plus comprise, mais « rien ne la justifie ». Sa recommandation porte sur l'orthographe ; elle reconnaît en même temps que la naissance de l'expression ne peut pas être datée avec précision.
Et « autant pour moi » ? Un usage répandu et discuté
La graphie autant pour moi est très fréquente à l'écrit. L'explication militaire ne fait pas l'unanimité : Le Bon Usage de Grevisse émet un doute sur la graphie au temps (André Goosse y voit peut-être une altération de autant), et l'écrivain Claude Duneton a contesté l'origine militaire en défendant autant pour moi. L'Académie française, elle, ne retient que au temps pour moi.
Les partisans de autant rappellent aussi qu'une tournure proche, « autant pour le brodeur », est attestée dès le XVIIe siècle comme formule de moquerie.
Leur raisonnement : autant pour moi se comprend aussi, au sens de « j'en prends autant pour moi », « je ne vaux pas mieux », c'est-à-dire « j'ai eu tort, moi aussi ». Faute de preuve décisive, le débat reste ouvert.
En pratique :
- dans un examen, un concours, un courrier officiel ou un texte relu, écrivez au temps pour moi, la forme recommandée par l'Académie ;
- dans un message familier, autant pour moi est courant et sera compris de tous, même si certains lecteurs le considèrent comme fautif.
Le cas où « autant pour moi » est la seule forme correcte
Autant est aussi un adverbe de quantité qui signifie « la même chose, la même quantité ». Quand on veut dire « pareil pour moi », il n'y a aucun débat : on écrit autant pour moi.
- « Je prendrai un café. — Autant pour moi. » (la même chose)
- « Deux parts pour lui, et autant pour moi. » (la même quantité)
| Ce que vous voulez dire | Forme à écrire | Exemple |
|---|---|---|
| Je me suis trompé | au temps pour moi (recommandé) | Au temps pour moi, c'était jeudi. |
| La même chose pour moi | autant pour moi | Un thé ? Autant pour moi. |
Les graphies fautives
Entre les deux formes admises circulent des mélanges qui ne correspondent à rien :
- au tant pour moi : ni temps ni autant.
- autemps pour moi : le mot n'existe pas.
- o temps pour moi, ô temps pour moi : confusion avec l'interjection.
Synonymes pour reconnaître une erreur
Selon le registre, vous pouvez remplacer l'expression par :
- familier : ma faute, mea culpa, j'ai mal lu, tu as raison ;
- courant : je me suis trompé, c'est une erreur de ma part, j'ai fait erreur ;
- soutenu ou professionnel : veuillez excuser mon erreur, je vous prie de m'excuser pour cette confusion.
Pour la fin d'un courrier, nos conseils sur les formules de politesse vous aideront à garder le bon ton.
Expressions voisines souvent mal écrites
La confusion entre temps et autant se retrouve dans d'autres tournures. Voici les formes correctes :
| Correct | Fautif | Pourquoi |
|---|---|---|
| tant pis, tant mieux | temps pis, temps mieux | tant est un adverbe d'intensité, sans rapport avec la durée |
| quant à moi | quand à moi | quant à signifie « en ce qui concerne » |
| de temps en temps | de tant en tant | temps désigne ici la durée |
| en même temps | en même tant | même sens de durée, de moment |
Pour quant à, la fiche quand, quant ou qu'en détaille la règle et l'astuce qui permet de trancher.
D'autres expressions qui se ressemblent
« Au temps pour moi » fait partie des homophones et confusions qui piègent même les bons rédacteurs. Sur le même principe, on hésite sur l'orthographe de bien sûr ou entre j'ai fait et j'ai fais. Pour relire un texte entier, le correcteur d'orthographe signale ces fautes courantes en quelques secondes.
Questions fréquentes
Faut-il écrire au temps pour moi ou autant pour moi ?
Pour reconnaître une erreur, l'Académie française recommande au temps pour moi. « Autant pour moi » est très répandu et défendu par certains linguistes, mais dans un écrit soigné, la forme la plus sûre reste « au temps pour moi ».
Que veut dire « au temps pour moi » ?
C'est une façon familière de dire « je me suis trompé ». On reconnaît son erreur et l'on accepte de reprendre les choses depuis le début.
« Autant pour moi » est-il une faute ?
Au sens de « je me suis trompé », l'Académie estime que rien ne justifie cette graphie. D'autres grammairiens jugent l'origine de l'expression trop incertaine pour la condamner. Au sens de « la même chose pour moi » (« Un café. — Autant pour moi. »), autant est en revanche la seule forme correcte.
D'où vient l'expression « au temps pour moi » ?
Elle viendrait du langage militaire : « Au temps ! » commandait de reprendre un mouvement mal exécuté depuis le début. L'Académie souligne qu'on ne peut pas dater précisément son apparition.
Peut-on écrire « au temps pour moi » dans un e-mail professionnel ?
L'expression est familière. Avec un collègue proche, elle passe bien. Avec un client ou un supérieur, préférez « Veuillez excuser mon erreur » ou « Je me suis trompé, voici la bonne information ».
À l'oral, faut-il dire « au temps » ou « autant » pour moi ?
La question ne se pose pas : les deux formes se prononcent exactement de la même façon. Le choix n'existe qu'à l'écrit, où l'Académie française recommande au temps pour moi.
Mis à jour le 29 septembre 2026