Tâche ou tache : la différence, l'astuce et les expressions
Tâche ou tache ? Avec un accent circonflexe, une tâche est un travail à accomplir : « une tâche difficile », « les tâches ménagères ». Sans accent, une tache est une marque ou une salissure : « une tache de café », « des taches de rousseur ». Remplacez le mot par travail : si la phrase garde son sens, mettez l'accent.
Sommaire
Le test pour choisir
- Remplacer par « travail » ou « mission »« Il a accompli sa tâche » → « il a accompli son travail ». La phrase fonctionne : écrivez tâche, avec accent.
- Remplacer par « salissure » ou « marque »« Une tache d'encre sur la nappe » → « une marque d'encre ». Écrivez tache, sans accent.
- Pour le verbe, remplacer par « essayer » ou « salir »Tâcher de = essayer de (« tâche de dormir ») ; tacher = salir (« ne tache pas ton pull »).
Moyen mnémotechnique : l'accent circonflexe de tâche ressemble à un petit toit, comme celui de l'atelier où l'on travaille. La tache, elle, n'a pas de toit : elle tombe n'importe où.
Le tableau récapitulatif
| tâche | tache | |
|---|---|---|
| Sens | travail à faire, mission, devoir | salissure, marque, point de couleur |
| Test | travail | salissure, marque |
| Verbe | tâcher de = s'efforcer de | tacher = salir |
| Mots de la famille | tâcheron | tacheté, détacher, détachant, entacher |
| Exemple | une tâche ingrate | une tache de graisse |
« Tâche » avec accent : le travail
Une tâche est un travail qu'on doit faire, souvent dans un délai ou sous une contrainte. Le mot désigne aussi, plus largement, une mission ou un devoir moral.
- « Chacun a reçu une tâche précise. »
- « Répartir les tâches ménagères entre les membres de la famille. »
- « Ce n'est pas une tâche facile de lui annoncer la nouvelle. »
- En informatique : « la barre des tâches », « le gestionnaire des tâches », « une liste de tâches ».
Le mot entre dans plusieurs expressions : travailler à la tâche (être payé selon le travail accompli, et non au temps passé), se tuer à la tâche (s'épuiser au travail), une tâche de longue haleine, prendre à tâche de (s'efforcer de, dans la langue soutenue).
L'accent circonflexe rappelle un s qui s'écrivait au Moyen Âge : on trouvait tasche. Le même phénomène explique l'accent de fête (autrefois feste) ou de forêt (forest). Les règles générales de ces signes sont présentées dans le dossier sur les accents en français.
« Tache » sans accent : la salissure et la marque
Une tache est une marque qui salit une surface, ou une zone d'une autre couleur que ce qui l'entoure :
- une salissure : « une tache de vin sur la nappe », « une tache d'huile », « un produit contre les taches » ;
- une marque naturelle : « des taches de rousseur », « une tache de naissance », « les taches du léopard » ;
- au sens figuré, ce qui ternit une réputation : « une tache dans sa carrière », « une réputation sans tache ».
Les expressions suivantes s'écrivent toutes sans accent :
- faire tache : détonner dans un ensemble (« ce meuble fait tache dans le salon ») ;
- faire tache d'huile : se répandre peu à peu, comme une goutte d'huile sur un tissu (« la mode a fait tache d'huile ») ;
- sans tache : pur, irréprochable ;
- une tache aveugle : au sens propre, la zone de la rétine insensible à la lumière ; au sens figuré, un point qu'on ne voit pas.
Tâcher ou tacher : les deux verbes
La même différence se retrouve dans les verbes :
| Verbe | Sens | Exemples |
|---|---|---|
| tâcher de + infinitif | essayer de, s'efforcer de | Tâchez d'arriver à l'heure. Je tâcherai de vous répondre demain. |
| tâcher que + subjonctif | faire en sorte que | Tâche que tout soit prêt. |
| tacher | salir, faire une tache | Le café tache les dents. Il a taché sa chemise. |
Une phrase réunit les deux : « Tâche de ne pas tacher ta chemise blanche. » Le premier verbe signifie « essaie », le second « salir ».
Avec vous, à l'indicatif comme à l'impératif, la terminaison est -ez : « tâchez de venir », « vous tachez la nappe ». Au participe passé, -é : « il a taché son pantalon ». Si vous hésitez entre ces terminaisons, la fiche é ou er donne la méthode.
Les mots de la famille
- tâcheron (avec accent) : ouvrier payé à la tâche ; par extension, et de façon péjorative, personne qui fait un travail sans éclat.
- tacheté (sans accent) : couvert de petites taches (« un pelage tacheté »).
- détacher, détachant (sans accent) : enlever une tache, produit qui enlève les taches. Attention, détacher signifie aussi « défaire ce qui est attaché » : c'est alors un autre mot, de la famille d'attacher.
- entacher (sans accent) : ternir, gâter (« une décision entachée d'irrégularités »).
Prononciation : les deux mots se confondent
En prononciation soignée traditionnelle, le â de tâche est un peu plus long et plus sombre que le a de tache. Cette différence s'est largement effacée dans l'usage courant : pour la plupart des francophones, les deux mots se prononcent de la même façon. C'est pourquoi on les confond à l'écrit, et pourquoi seul le sens permet de choisir.
Exemples corrigés
- Il a une tâche sur sa cravate. → Il a une tache sur sa cravate. (une salissure)
- Chacun doit accomplir sa tache. → Chacun doit accomplir sa tâche. (son travail)
- Tachez de ne pas oublier. → Tâchez de ne pas oublier. (essayez)
- Cette couleur fait tâche. → Cette couleur fait tache. (elle détonne)
Exercice rapide
Complétez avec tâche, tache, tâcher ou tacher (conjuguez si besoin) :
- Le chat a des … blanches sur le dos.
- Cette … me prendra toute la semaine.
- … de rentrer avant minuit.
- La sauce tomate risque de … la nappe.
- On lui a confié la … de rédiger le rapport.
Réponses : 1. taches ; 2. tâche ; 3. Tâche ou Tâchez (essaie de) ; 4. tacher (salir) ; 5. tâche (la mission).
Pour aller plus loin
Comme sur et sûr dans bien sûr, tache et tâche ne se distinguent que par l'accent circonflexe. D'autres paires de mots proches, comme voir ou voire et balade ou ballade, se règlent par le sens : elles sont rassemblées dans le dossier homophones et confusions. Pour vérifier un texte entier, utilisez le correcteur d'orthographe, puis relisez chaque tache avec le test du « travail ».
Questions fréquentes
Tâche ou tache : comment faire la différence ?
Demandez-vous si le mot désigne un travail ou une marque. Un travail, une mission : tâche, avec accent circonflexe (« une tâche difficile »). Une salissure ou une marque de couleur : tache, sans accent (« une tache de café »).
Écrit-on « tâches ménagères » avec un accent ?
Oui : les tâches ménagères sont des travaux domestiques (ménage, vaisselle, lessive). On peut les remplacer par « les travaux ménagers ». Sans accent, taches ménagères désignerait des salissures, ce qui n'a pas de sens.
Faut-il écrire « tâchez de venir » ou « tachez de venir » ?
« Tâchez de venir », avec accent. Tâcher de signifie « essayer de, s'efforcer de ». Sans accent, tacher veut dire « salir » : « vous allez tacher votre chemise ».
Écrit-on « faire tache » ou « faire tâche » ?
« Faire tache », sans accent. L'expression signifie « détonner, déparer un ensemble », comme une tache sur un vêtement propre : « Ce bâtiment moderne fait tache dans le vieux quartier. »
L'accent de « tâche » disparaît-il avec les rectifications de 1990 ?
Non. Les rectifications orthographiques de 1990 suppriment l'accent circonflexe sur le i et le u dans la plupart des mots, mais le conservent sur le a, le e et le o. Tâche et tâcher gardent donc leur accent dans toutes les orthographes.
Mis à jour le 30 septembre 2026