En tout cas ou en tous cas : la bonne orthographe et le sens
En tout cas ou en tous cas ? La forme la plus courante, et la plus sûre, est en tout cas, au singulier : « En tout cas, je te tiens au courant. » Elle signifie « quoi qu'il en soit », « de toute façon ». En tous cas, au pluriel, se rencontre aussi et certains dictionnaires le mentionnent comme variante : ce n'est pas une faute, mais c'est une graphie beaucoup moins fréquente. En cas de doute, écrivez en tout cas.
Sommaire
Ce que disent les dictionnaires
Les ouvrages de référence ne présentent pas tous les choses de la même façon, mais ils vont dans le même sens : le singulier d'abord.
- Le Larousse en ligne présente la locution sous la forme « en tout (tous) cas », le pluriel entre parenthèses, avec le sens « de toute façon, quoi qu'il en soit ». Dans sa rubrique des difficultés, il ne donne que en tout cas.
- Le Littré ne donne en entrée que en tout cas (« quoi qu'il arrive »), mais il signale que Jean-Jacques Rousseau écrivait en tous cas au pluriel dans une de ses lettres.
- L'usage confirme cette hiérarchie : le singulier domine largement dans la presse, l'édition et les écrits courants, même si l'on trouve encore le pluriel, par exemple chez Proust.
En pratique : en tout cas est accepté partout, sans discussion ; en tous cas peut être corrigé par un relecteur ou un enseignant qui ne connaît pas la variante. Le singulier vous évite donc toute remarque.
| Forme | Statut | Conseil |
|---|---|---|
| en tout cas | forme courante, donnée par tous les dictionnaires | à privilégier |
| en tous cas | variante attestée, mentionnée par certains ouvrages | correcte, mais rare |
| en tous les cas | croisement avec dans tous les cas | à éviter à l'écrit |
| en tout ca, entout cas | fautes d'orthographe | à corriger |
Pourquoi le singulier est logique
Dans en tout cas, le mot tout précède un nom sans article. Il signifie alors « chaque », « n'importe quel », et s'emploie au singulier, comme dans tout candidat, à tout moment, à tout prix. « En tout cas » veut donc dire « en n'importe quel cas » : un seul cas, quel qu'il soit. La fiche tout ou tous détaille cet emploi de tout déterminant, qui s'accorde avec le nom qu'il accompagne.
Le pluriel en tous cas s'explique par l'idée de « tous les cas possibles ». Il n'est pas illogique, ce qui explique qu'il ait survécu, mais l'usage a tranché pour le singulier. Dès qu'un article apparaît, en revanche, le pluriel s'impose : on écrit toujours dans tous les cas, jamais « dans tout les cas ».
Astuce : à l'oral, tout cas et tous cas se prononcent de la même façon, et le nom cas s'écrit avec un s au singulier comme au pluriel. Rien ne vous oblige à choisir le pluriel : écrivez en tout cas, comme à tout prix.
Le sens de « en tout cas »
En tout cas est une locution adverbiale. Elle a trois emplois principaux :
- « Quoi qu'il en soit », « de toute façon » : l'expression écarte une incertitude pour en venir à l'essentiel. « Je ne sais pas encore si je pourrai venir ; en tout cas, je t'appelle demain. »
- « Du moins », « tout au moins » : elle restreint ou nuance ce qui précède. « Le film est réussi, en tout cas la première partie. » « C'est ce qu'elle m'a dit, en tout cas. »
- Une insistance, dans la conversation : « En tout cas, il n'avait pas à te parler sur ce ton ! » Le Larousse classe cet emploi comme familier.
Dans les trois cas, l'orthographe reste la même.
Les synonymes de « en tout cas »
| Sens | Synonymes | Exemple |
|---|---|---|
| quoi qu'il en soit | de toute façon, quoi qu'il en soit, dans tous les cas, en tout état de cause (soutenu) | De toute façon, je serai là. |
| du moins | du moins, tout au moins, à tout le moins | Il est content, du moins il le dit. |
| insistance | toujours est-il que, il n'empêche que | Toujours est-il qu'il aurait pu prévenir. |
Quoi qu'il en soit s'écrit en trois mots, avec soit au subjonctif : la fiche en soi ou en soit explique pourquoi. De toute façon connaît d'ailleurs la même hésitation que en tout cas : on rencontre aussi de toutes façons, mais le singulier est le plus courant.
Les expressions voisines avec « cas »
Le nom cas entre dans de nombreuses locutions, au singulier ou au pluriel selon le sens. Ne pas les mélanger évite des fautes :
- dans tous les cas : toujours au pluriel, avec l'article ;
- en aucun cas : toujours au singulier (« vous ne devez en aucun cas ouvrir ce colis ») ;
- en pareil cas, en ce cas, dans ce cas : au singulier ;
- le cas échéant : « si l'occasion se présente » (« le cas échéant, prévenez-nous ») ;
- au cas où : suivi du conditionnel (« prends un parapluie au cas où il pleuvrait »).
Avec des traits d'union, un en-tout-cas est un nom : il désignait une grande ombrelle pouvant servir de parapluie. Ce sens a vieilli. Pour la locution adverbiale, on écrit en tout cas sans trait d'union.
La virgule avec « en tout cas »
Comme beaucoup de liens logiques, en tout cas se détache généralement par des virgules :
- en tête de phrase, suivi d'une virgule : « En tout cas, merci de votre aide. » ;
- au milieu de la phrase, entre deux virgules : « Cette solution, en tout cas, mérite d'être testée. » ;
- en fin de phrase, précédé d'une virgule : « Il a l'air ravi, en tout cas. »
Quand l'expression porte étroitement sur un mot ou un groupe, la virgule peut disparaître : « C'est en tout cas ce que prévoit le contrat. » Les règles générales sont réunies dans le dossier ponctuation.
Exemples corrigés
- En tout ca, je viendrai. → En tout cas, je viendrai. (cas prend toujours un s)
- Entout cas, merci. → En tout cas, merci. (trois mots)
- Dans tout les cas, appelez-moi. → Dans tous les cas, appelez-moi. (pluriel avec l'article)
- Vous ne devez en aucuns cas sortir. → Vous ne devez en aucun cas sortir.
- En tous les cas, c'est réglé. → En tout cas, c'est réglé.
Exercice rapide
Complétez avec en tout cas, dans tous les cas ou en aucun cas :
- Je ne sais pas qui a gagné ; …, c'était un beau match.
- Ce médicament ne doit … être donné aux enfants.
- Qu'il pleuve ou qu'il vente, … la course aura lieu.
- Le restaurant est excellent, … le midi.
Réponses : 1. en tout cas (quoi qu'il en soit) ; 2. en aucun cas ; 3. dans tous les cas (on pourrait aussi écrire en tout cas) ; 4. en tout cas (du moins).
Pour aller plus loin
En tout cas fait partie des locutions figées dont il faut apprendre l'orthographe, comme entre autres, toujours avec un s, ou pour ce faire, à ne pas écrire « pour se faire ». Le dossier homophones et confusions rassemble les autres pièges du même type. Pour vérifier l'ensemble d'un texte, utilisez le correcteur d'orthographe gratuit : il signale les fautes de frappe et d'usage en quelques secondes.
Questions fréquentes
Faut-il écrire « en tout cas » ou « en tous cas » ?
Écrivez en tout cas, au singulier : c'est la forme la plus courante et celle que tous les dictionnaires donnent. En tous cas, au pluriel, se rencontre aussi, y compris chez de grands auteurs, et certains dictionnaires le signalent comme variante ; il n'est donc pas fautif, mais il est nettement moins répandu.
Que signifie « en tout cas » ?
Le plus souvent « quoi qu'il en soit », « de toute façon » : « Je ne sais pas s'il viendra ; en tout cas, je l'ai invité. » L'expression peut aussi restreindre ce qui précède, au sens de « du moins » : « Le musée est gratuit, en tout cas le dimanche. »
Pourquoi « en tout cas » s'écrit-il au singulier ?
Parce que tout, devant un nom sans article, signifie « chaque », « n'importe quel » : « en tout cas » veut dire « en n'importe quel cas ». On retrouve ce singulier dans à tout prix ou en tout état de cause. Avec un article, on passe au pluriel : dans tous les cas.
Faut-il une virgule après « en tout cas » ?
En tête de phrase, on met généralement une virgule : « En tout cas, merci pour tout. » Au milieu d'une phrase, l'expression est le plus souvent encadrée de virgules : « Ce projet, en tout cas, mérite d'être étudié. » Quand elle porte sur un seul mot, on peut s'en passer : « C'est en tout cas ce qu'il m'a dit. »
Peut-on écrire « en tous les cas » ?
La tournure s'entend, mais elle mêle en tout cas et dans tous les cas. À l'écrit, choisissez l'une de ces deux formes : « en tout cas, je serai là » ou « dans tous les cas, je serai là ».
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Mis à jour le 18 octobre 2026