Diagnostic ou diagnostique : nom, adjectif ou verbe ?

Sommaire

1. Le test pour choisir entre diagnostic et diagnostique
2. Le tableau récapitulatif
3. « Diagnostic » : le nom
4. « Diagnostique » : l'adjectif
5. « Diagnostique » : le verbe diagnostiquer conjugué
6. Pronostic ou pronostique : exactement la même règle
7. Pourquoi tant de confusion ? Un peu d'histoire
8. Les erreurs les plus fréquentes
9. Exercice rapide
10. Pour aller plus loin
11. Questions fréquentes

Le test pour choisir entre diagnostic et diagnostique

1. Cherchez un déterminantSi le mot suit un, le, ce, son, votre, du ou de, c'est le nom : « établir un diagnostic », « une erreur de diagnostic ». Écrivez -c.
2. Mettez-le à l'imparfaitRemplacez par diagnostiquait. « L'informaticien diagnostique une panne » → « l'informaticien diagnostiquait une panne » : la phrase tient, c'est le verbe. « Le diagnostiquait du médecin » ne veut rien dire : c'est le nom.
3. Remplacez par « de diagnostic »Après un nom, si « de diagnostic » garde le sens, c'est l'adjectif : « un test diagnostique » = « un test de diagnostic ». Écrivez -que.

À retenir : le nom s'arrête au c (un diagnostic) ; l'adjectif et le verbe prennent -que (un test diagnostique, il diagnostique).

Le tableau récapitulatif

« Diagnostic » : le nom

Le diagnostic est d'abord un terme de médecine : c'est l'identification d'une maladie à partir des symptômes et des examens. Le mot s'emploie aussi, par extension, pour toute analyse qui cherche la cause d'un problème : le diagnostic d'une panne, d'une entreprise, d'un bâtiment.

• En médecine : « poser un diagnostic », « établir un diagnostic », « une erreur de diagnostic », « le diagnostic différentiel », « un diagnostic précoce ».
• Dans l'immobilier : « les diagnostics immobiliers obligatoires », « le diagnostic de performance énergétique » (le DPE). La personne qui les réalise est un diagnostiqueur.
• Ailleurs : « le diagnostic du garagiste », « un diagnostic financier », « faire un autodiagnostic ».

Le nom est masculin et prend un s au pluriel : des diagnostics. Il est presque toujours précédé d'un déterminant ou de la préposition de, ce qui le rend facile à repérer.

« Diagnostique » : l'adjectif

L'adjectif diagnostique signifie « qui se rapporte au diagnostic, qui permet de l'établir ». Il accompagne un nom, comme tout adjectif :

• « un test diagnostique », « un examen diagnostique », « une démarche diagnostique » ;
• « les signes diagnostiques de la tuberculose », « une valeur diagnostique » ;
• « l'errance diagnostique » (le long parcours avant qu'une maladie rare soit identifiée) ;
• à l'école : « une évaluation diagnostique » en début d'apprentissage.

Piège fréquent : l'adjectif s'écrit -que au masculin comme au féminin. Ne vous laissez pas guider par public / publique, où le masculin finit par -c : on écrit « un outil diagnostique », jamais « un outil diagnostic ». Si vous préférez le nom, dites « un outil de diagnostic » : les deux tournures sont correctes.

« Diagnostique » : le verbe diagnostiquer conjugué

Diagnostiquer est un verbe du premier groupe : « faire le diagnostic de ». Au présent, trois formes s'écrivent ou se prononcent comme l'adjectif :

Toutes les formes du verbe gardent -qu- : il n'existe aucune forme verbale en -c. C'est pourquoi le test de l'imparfait est fiable : le nom ne se conjugue pas. Le présent suit le modèle de chanter.

Au passé composé, le participe passé est diagnostiqué : « on lui a diagnostiqué un diabète ». Il s'accorde selon la règle habituelle avec avoir : « la maladie qu'on lui a diagnostiquée », car le complément que (la maladie) est placé avant. Voyez la fiche sur l'accord du participe passé.

Pronostic ou pronostique : exactement la même règle

Le couple pronostic / pronostique fonctionne comme diagnostic / diagnostique. Le diagnostic identifie ce qui se passe ; le pronostic prévoit ce qui va arriver.

Le test de l'imparfait marche aussi : « les experts pronostiquaient une baisse » est correct, donc on écrit pronostiquent ; « quels sont vos pronostiquaient » est impossible, donc on écrit pronostics.

D'autres noms en -c face à un verbe en -que

Le même schéma se retrouve dans quelques mots courants, où le nom finit par -c et le verbe de la même famille par -que :

• le trafic routier / il trafique des pièces détachées (verbe trafiquer) ;
• un choc violent / cette remarque me choque (verbe choquer) ;
• le troc / il troque ses cartes contre des billes (verbe troquer).

Le réflexe est identique : un déterminant devant, c'est le nom en -c ; un sujet devant et un sens d'action, c'est le verbe en -que.

Pourquoi tant de confusion ? Un peu d'histoire

Les deux mots viennent du grec diagnôstikos, « apte à reconnaître », formé sur dia- (« à travers ») et gnônai (« connaître »). La confusion n'est pas nouvelle : l'Académie française rappelle que la septième édition de son dictionnaire (1878) admettait encore diagnostique employé comme nom masculin, avec la mention « cet emploi vieillit ». Le Littré note de même que l'emploi de diagnostique comme nom est « vieux ». Pour pronostic, l'Académie a hésité entre pronostic et prognostic avant de revenir à pronostic dans son édition de 1935.

Aujourd'hui, la répartition est fixée : diagnostic et pronostic pour les noms, diagnostique et pronostique pour les adjectifs et les verbes conjugués.

Les erreurs les plus fréquentes

Exercice rapide

Complétez avec diagnostic, diagnostics, diagnostique ou diagnostiquent :

1. Le vétérinaire … une infection.
2. Le … de l'électricien confirme le problème.
3. Les médecins … souvent cette maladie trop tard.
4. Cette prise de sang a une valeur … .
5. Avant de vendre, il faut fournir plusieurs … .

Réponses : 1. diagnostique (diagnostiquait) ; 2. diagnostic (nom après le) ; 3. diagnostiquent (verbe au pluriel) ; 4. diagnostique (adjectif : « valeur de diagnostic ») ; 5. diagnostics (nom au pluriel).

Pour aller plus loin

La difficulté de diagnostic et diagnostique tient à une différence de classe grammaticale : nom d'un côté, adjectif ou verbe de l'autre. On retrouve ce type de piège avec fatigant ou fatiguant, où l'adjectif et le participe présent ne s'écrivent pas pareil, ou avec tâche ou tache. Le dossier homophones et confusions rassemble toutes ces paires. Pour vérifier un compte rendu, un rapport ou un courriel entier, passez-le dans le correcteur d'orthographe ; pour diagnostic, gardez le réflexe de l'imparfait.

Questions fréquentes

Comment savoir s'il faut écrire « diagnostic » ou « diagnostique » ?

Mettez le mot à l'imparfait : si « diagnostiquait » donne une phrase correcte (« le médecin diagnostiquait une angine »), c'est le verbe, écrivez diagnostique. Si le mot est précédé de un, le, ce, mon ou de, c'est le nom : diagnostic. Après un nom qu'il qualifie (« un test diagnostique »), c'est l'adjectif, qui s'écrit aussi avec -que.

Écrit-on « un diagnostic » ou « un diagnostique » ?

On écrit un diagnostic. Le nom se termine toujours par -c : « poser un diagnostic », « une erreur de diagnostic », « des diagnostics immobiliers ». « Un diagnostique » est une faute.

Faut-il écrire « test diagnostic » ou « test diagnostique » ?

Test diagnostique : le mot qualifie le nom test, c'est donc l'adjectif, qui s'écrit -que au masculin comme au féminin. On peut aussi dire « test de diagnostic », avec le nom. « Test diagnostic » n'est pas correct.

Écrit-on « pronostic » ou « pronostique » ?

Même règle que pour diagnostic : le nom s'écrit pronostic (« le pronostic vital », « mes pronostics pour le match ») ; le verbe conjugué et l'adjectif s'écrivent pronostique (« il pronostique une victoire », « un facteur pronostique »).

Quel est le pluriel de « diagnostic » ?

Le nom prend un s : des diagnostics. L'adjectif aussi : des signes diagnostiques. Le verbe suit la conjugaison : ils diagnostiquent.

À lire aussi

• Homophones et confusionsHomophone, homonyme, homographe ou paronyme : les différences, une méthode simple pour choisir la bonne forme et le tableau des confusions les plus courantes.
• Fatigant ou fatiguant« Un trajet fatigant » mais « en fatiguant ses muscles » : l'adjectif s'écrit sans u, le participe présent avec. Règle, méthode et liste des paires.
• Classes grammaticalesClasse grammaticale (nature) des mots : nom, déterminant, adjectif, pronom, verbe, mots invariables. Tableau, tests pour les reconnaître, pièges, exercice.
• ImparfaitL'imparfait de l'indicatif en clair : terminaisons -ais, -ait, -ions, emplois, tableaux (être, avoir, voir, faire), pièges comme nous voyions, et subjonctif.
• Correcteur d'orthographeCorrigez gratuitement l'orthographe et la grammaire de vos textes : accords, conjugaison, homophones, typographie. Sans inscription, le texte reste chez vous.

Mis à jour le 18 octobre 2026