Classe grammaticale : reconnaître la nature des mots
La classe grammaticale d'un mot, qu'on appelle aussi sa nature, est la catégorie à laquelle il appartient : nom, verbe, adjectif, adverbe, préposition… Elle se lit dans le dictionnaire et ne dépend pas de la phrase, contrairement à la fonction. On distingue les classes variables, qui changent de forme, et les classes invariables.
Sommaire
Connaître la nature des mots n'est pas un exercice gratuit : c'est elle qui dit si un mot s'accorde. Un adjectif prend le genre et le nombre du nom, un adverbe ne change jamais. Beaucoup de fautes viennent d'une erreur de classe, par exemple accorder tout quand il est adverbe. Cette page détaille chaque classe ; la page grammaire française présente ensuite les fonctions et la phrase.
Les classes grammaticales en un tableau
| Classe | Ce qu'elle fait | Exemples | Varie en… |
|---|---|---|---|
| Classes variables | |||
| Nom | désigne un être, un objet, une idée | enfant, table, Lyon, courage | nombre (genre pour certains) |
| Déterminant | introduit le nom | le, une, mon, cette, chaque, deux | genre, nombre |
| Adjectif | qualifie ou précise le nom | grand, bleu, solaire, premier | genre, nombre |
| Pronom | remplace un nom ou désigne un participant | je, elle, celui-ci, qui, personne | genre, nombre, personne, fonction |
| Verbe | exprime une action, un état ; se conjugue | marcher, être, finir | personne, nombre, temps, mode |
| Classes invariables | |||
| Adverbe | modifie un verbe, un adjectif, un adverbe ou la phrase | vite, très, hier, heureusement | jamais |
| Préposition | introduit un complément | à, de, pour, sans, chez | jamais |
| Conjonction de coordination | relie deux éléments de même fonction | mais, ou, et, or, ni, car | jamais |
| Conjonction de subordination | introduit une proposition subordonnée | que, quand, si, parce que | jamais |
| Interjection | exprime une émotion, un appel, un bruit | oh, hélas, chut, aïe | jamais |
La liste varie un peu selon les grammaires. Les manuels anciens parlaient d'« article » là où l'on parle aujourd'hui de déterminant, et rangeaient mon, ce ou chaque parmi les « adjectifs » (possessifs, démonstratifs, indéfinis). Certains dictionnaires gardent ces anciennes étiquettes : ne soyez pas surpris d'y lire « adjectif possessif » pour mon.
Les classes variables
Le nom
Le nom est le noyau du groupe nominal. On distingue le nom commun, précédé en principe d'un déterminant (un livre, la mer), et le nom propre, qui prend une majuscule (Marie, la Loire). Le nom commun varie en nombre (un cheval, des chevaux). Son genre est le plus souvent fixe (la table, le mur), mais beaucoup de noms de personnes ou d'animaux ont un féminin : un acteur, une actrice.
Le déterminant
Il se place devant le nom et en marque le genre et le nombre : articles (le, un, du), possessifs (mon, leur), démonstratifs (ce, cette), indéfinis (chaque, plusieurs), numéraux (trois), interrogatifs et exclamatifs (quel).
L'adjectif
L'adjectif qualificatif exprime une qualité ou une caractéristique du nom : une rue étroite. Il s'accorde avec le nom qu'il qualifie. Les adjectifs ordinaux (premier, dixième) sont aussi des adjectifs.
Le pronom
Le pronom remplace un nom ou un groupe nominal déjà exprimé (Paul arrive : il est en avance), ou désigne directement une personne (je, tu, nous). Il en existe plusieurs familles : les pronoms personnels, les relatifs (qui, que, dont), les démonstratifs (celui, cela), les possessifs (le mien), les indéfinis (chacun, rien) et les interrogatifs (lequel).
Le verbe
Le verbe est le seul mot qui se conjugue : il change selon la personne, le nombre, le temps et le mode. C'est le noyau de la proposition. L'infinitif et le participe sont des formes du verbe, pas des classes à part.
Les classes invariables
Les mots de ces classes ne prennent jamais de marque de genre ou de nombre. C'est une information précieuse pour l'orthographe : parmi est une préposition, il ne prend donc jamais de s ; très est un adverbe, il reste identique devant un pluriel.
- L'adverbe précise un verbe (il court vite), un adjectif (très grand), un autre adverbe (trop vite) ou toute la phrase (Heureusement, il pleut). Voyez le guide de l'adverbe.
- La préposition introduit un complément et le rattache à un mot : une tasse de thé, partir sans bruit. Détails dans la page sur la préposition.
- La conjonction de coordination relie deux éléments de même fonction : du pain et du beurre. Voyez les conjonctions de coordination.
- La conjonction de subordination rattache une subordonnée à la principale : je sors quand il fait beau.
- L'interjection forme à elle seule une sorte de phrase : Hélas ! Chut !
Les locutions : plusieurs mots, une seule classe
Un groupe de mots figé peut fonctionner comme un seul mot. On parle alors de locution, et la locution a sa propre classe :
| Locution | Exemples |
|---|---|
| nominale | une pomme de terre, un coffre-fort |
| verbale | avoir peur, faire attention, prendre garde |
| adverbiale | tout à coup, peu à peu, à peu près |
| prépositive | à cause de, grâce à, au lieu de |
| conjonctive | parce que, bien que, afin que |
Nature et fonction : ne pas confondre
La nature répond à la question « qu'est-ce que ce mot ? ». La fonction répond à « quel rôle joue-t-il ici ? ». Un même nom change de fonction d'une phrase à l'autre sans changer de nature :
- Le vent souffle. Nom, fonction sujet.
- J'entends le vent. Nom, fonction complément d'objet direct.
- Le bruit du vent m'inquiète. Nom, fonction complément du nom.
Les fonctions (sujet, COD et COI, attribut, complément circonstanciel…) sont présentées sur la page du pilier. Retenez qu'une classe peut occuper plusieurs fonctions et qu'une fonction peut être tenue par plusieurs classes : le sujet peut être un nom, un pronom ou un infinitif (Nager me détend).
Un même mot, plusieurs classes
La classe d'un mot dépend de son emploi. Le dictionnaire donne souvent plusieurs entrées : c'est à vous de choisir celle qui correspond à la phrase.
| Mot | Emploi | Classe |
|---|---|---|
| le | le jardin | déterminant (article défini) |
| je le vois | pronom personnel | |
| leur | leur maison | déterminant possessif (variable) |
| je leur parle | pronom personnel (invariable) | |
| que | le livre que je lis | pronom relatif |
| je crois qu'il viendra | conjonction de subordination | |
| Que c'est beau ! | adverbe exclamatif | |
| bas | un mur bas | adjectif |
| parlez bas | adverbe | |
| rire | il va rire | verbe |
| un rire franc | nom |
Le cas le plus piégeux est tout, qui peut être déterminant, pronom, adverbe ou nom : ses règles d'accord sont détaillées dans la fiche tout ou tous. De même, leur ne prend un s que lorsqu'il est déterminant.
Comment reconnaître la classe d'un mot
- Consultez le dictionnaire.L'abréviation qui suit le mot indique sa classe : n. m. (nom masculin), adj., adv., prép., conj., pron., interj., v. tr. (verbe transitif).
- Testez le nom.Pouvez-vous placer le, un ou ce devant ? Un rire : c'est un nom.
- Testez le verbe.Pouvez-vous changer le temps ? Il rit, il riait, il rira : c'est un verbe.
- Testez l'adjectif.Varie-t-il avec le nom ? Un mur bas, une table basse : adjectif. Il reste identique (elles parlent bas) : adverbe.
- Testez l'effacement.Un adverbe se supprime souvent sans rendre la phrase incorrecte : il marche (lentement).
Pour savoir si un mot s'accorde, cherchez d'abord sa classe. Déterminant, adjectif, pronom et verbe varient ; adverbe, préposition, conjonction et interjection ne varient jamais.
Exercice corrigé
Donnez la classe grammaticale de chaque mot : « Hier, le petit chat de ma voisine dormait tranquillement sur notre muret. »
| Mot | Classe |
|---|---|
| Hier | adverbe de temps |
| le | déterminant (article défini) |
| petit | adjectif qualificatif |
| chat | nom commun |
| de | préposition |
| ma | déterminant possessif |
| voisine | nom commun |
| dormait | verbe (dormir à l'imparfait) |
| tranquillement | adverbe de manière |
| sur | préposition |
| notre | déterminant possessif |
| muret | nom commun |
Une fois la nature de chaque mot identifiée, relisez votre texte avec le correcteur d'orthographe : il repère les fautes de frappe et d'usage, et la classe des mots vous aide à vérifier les accords qu'il signale.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de classes grammaticales en français ?
Cela dépend de la grammaire consultée. La grammaire traditionnelle comptait neuf « parties du discours » : nom, article, adjectif, pronom, verbe, adverbe, préposition, conjonction et interjection. La grammaire scolaire actuelle remplace l'article par la classe plus large des déterminants et distingue deux sortes de conjonctions, de coordination et de subordination.
Quelle est la différence entre nature et fonction ?
La nature, ou classe grammaticale, dit ce qu'est le mot : elle est fixe pour un emploi donné et figure dans le dictionnaire. La fonction dit à quoi sert le mot dans une phrase précise. Soleil est toujours un nom, mais il est sujet dans « le soleil brille » et COD dans « je regarde le soleil ».
Comment trouver la classe grammaticale d'un mot ?
Regardez l'abréviation qui suit le mot dans le dictionnaire (n. m., adj., adv., prép.…), puis vérifiez qu'elle correspond à l'emploi dans votre phrase. Un nom peut recevoir un déterminant, un verbe se conjugue, un adverbe est invariable et peut souvent être supprimé.
Le participe passé est-il une classe grammaticale ?
Non. Le participe est une forme du verbe, comme l'infinitif. Il peut toutefois s'employer comme un adjectif (une porte fermée) et changer alors de classe : c'est ce qui explique son accord avec le nom.
Quelle est la classe grammaticale de « tout » ?
Tout peut être déterminant (tous les jours), pronom (tous sont venus), adverbe au sens de « tout à fait » (ils sont tout contents) ou nom (le tout). Sa classe décide de son accord : l'adverbe reste en principe invariable.
Mis à jour le 30 septembre 2026