L'adverbe : définition, types et formation
L'adverbe est un mot invariable qui modifie le sens d'un verbe, d'un adjectif, d'un autre adverbe ou d'une phrase entière : « il marche lentement », « une très belle vue », « Hier, il a plu ». Il exprime la manière, le temps, le lieu, la quantité, l'intensité, l'affirmation, la négation ou le doute.
Sommaire
Invariable, l'adverbe ne prend jamais la marque du féminin ni du pluriel : c'est ce qui le distingue de l'adjectif, avec lequel on le confond souvent. Cette page présente les types d'adverbes avec des listes d'exemples, la formation des adverbes en -ment, leur place dans la phrase et les rares cas où l'usage les fait varier. Les autres classes de mots sont décrites dans le guide de grammaire française.
Ce que modifie l'adverbe
| Il modifie… | Exemple |
|---|---|
| un verbe | Elle chante juste. Il travaille beaucoup. |
| un adjectif | Un exercice assez facile. Une idée vraiment originale. |
| un autre adverbe | Il roule trop vite. Elle écrit fort bien. |
| une préposition ou un groupe nominal | Juste avant midi. Même les enfants ont compris. |
| la phrase entière | Franchement, ce film est long. Malheureusement, le train est parti. |
Un adverbe peut en général être supprimé sans rendre la phrase incorrecte : il marche (lentement). Ce test aide à le reconnaître, sauf pour la négation, dont la suppression inverse le sens.
Les types d'adverbes : liste et exemples
| Type | Exemples |
|---|---|
| Manière | bien, mal, vite, ainsi, ensemble, volontiers, doucement, lentement, facilement |
| Temps | hier, aujourd'hui, demain, maintenant, bientôt, déjà, encore, souvent, toujours, jamais, parfois, tôt, tard, longtemps, autrefois, désormais |
| Lieu | ici, là, ailleurs, partout, dedans, dehors, dessus, dessous, loin, près, devant, derrière |
| Quantité, intensité | très, trop, assez, peu, beaucoup, plus, moins, tant, tellement, presque, environ, si, aussi |
| Affirmation | oui, si, certes, assurément, vraiment |
| Négation | non, ne… pas, ne… plus, ne… jamais, ne… guère, ne… point |
| Doute | peut-être, sans doute, probablement, apparemment |
| Interrogation, exclamation | comment, combien, pourquoi, quand, où ; que, comme (que c'est beau !) |
| Liaison (connecteurs) | ensuite, puis, enfin, pourtant, cependant, toutefois, ainsi, aussi |
Beaucoup d'adverbes sont des locutions de plusieurs mots : tout à coup, peu à peu, à peu près, d'abord, tout de suite, en vain, sans doute, au fur et à mesure. Plusieurs posent des problèmes d'orthographe : peut-être prend un trait d'union quand il signifie « probablement », bien sûr s'écrit en deux mots, davantage en un seul quand il signifie « plus ».
Les adverbes de temps
Ils situent l'action dans le temps (hier, demain, autrefois), en indiquent la fréquence (souvent, parfois, jamais, toujours) ou la durée (longtemps). À un temps composé, les adverbes qui désignent un moment précis se placent après le participe : il est arrivé hier, pas « il est hier arrivé ». Les adverbes de fréquence, eux, se glissent volontiers avant : il est souvent venu.
La formation des adverbes en -ment
La plupart des adverbes de manière se forment à partir d'un adjectif, auquel on ajoute le suffixe -ment. Plusieurs règles se combinent :
| Adjectif | Règle | Exemples |
|---|---|---|
| terminé par une consonne ou par -e | féminin + -ment | facile → facilement, douce → doucement, heureuse → heureusement, franche → franchement, vive → vivement |
| masculin terminé par une voyelle | masculin + -ment | vrai → vraiment, poli → poliment, absolu → absolument, aisé → aisément |
| en -ant | -amment | constant → constamment, courant → couramment, bruyant → bruyamment, suffisant → suffisamment |
| en -ent | -emment | évident → évidemment, prudent → prudemment, récent → récemment, fréquent → fréquemment, patient → patiemment |
| quelques adjectifs | -ément | énorme → énormément, précis → précisément, profond → profondément, aveugle → aveuglément, confus → confusément |
Les terminaisons -amment et -emment se prononcent toutes deux « a-man ». Pour choisir, remontez à l'adjectif : la voyelle est la même. C'est ce qui explique l'orthographe d'apparemment (apparent) et d'évidemment (évident). Notamment s'écrit lui aussi avec -amment : voyez la fiche notamment.
Les exceptions à connaître
- Lent, présent, véhément gardent la forme régulière : lentement, présentement, véhémentement.
- Gentil → gentiment, bref → brièvement, gai → gaiement.
- Accent circonflexe sur certains adverbes formés sur un adjectif en -u : assidûment, continûment, crûment, dûment, goulûment. Les rectifications orthographiques de 1990 admettent aussi ces formes sans accent : assidument, continument.
- Bon et mauvais ne donnent pas d'adverbe en -ment au sens courant : on emploie bien et mal.
Les adjectifs employés comme adverbes
Certains adjectifs s'emploient après un verbe avec la valeur d'un adverbe. Ils deviennent alors invariables : parler fort, voir clair, chanter faux, coûter cher, travailler dur, sentir bon, refuser net.
- Ces chaussures coûtent cher. et non Ces chaussures coûtent chères.
- Ces fleurs sentent bon. et non Ces fleurs sentent bonnes.
Le test est simple : le mot se rapporte-t-il au verbe (comment coûtent-elles ?) ou au nom ? Comparez des chaussures chères, où chères qualifie le nom et s'accorde, comme tout adjectif qualificatif.
La place de l'adverbe
- Temps simple : après le verbe. Elle lit beaucoup.
- Temps composé : les adverbes courts se placent souvent entre l'auxiliaire et le participe. Elle a beaucoup lu. Il a bien dormi.
- Devant l'adjectif ou l'adverbe qu'il modifie : trop chaud, si lentement.
- Négation : ne… pas encadre le verbe conjugué ou l'auxiliaire (il ne vient pas, il n'est pas venu), mais précède en bloc l'infinitif : ne pas fumer.
- Adverbe de phrase : en tête, séparé par une virgule. Heureusement, personne n'a été blessé.
Déplacer l'adverbe peut changer le sens : il a conclu heureusement son discours (d'une manière réussie) et Heureusement, il a conclu son discours (par chance, ou enfin).
L'invariabilité et ses exceptions
La règle générale ne souffre que de rares exceptions, fixées par l'usage :
- Tout adverbe (« tout à fait, entièrement ») est invariable : ils sont tout contents, elles sont tout étonnées. Il varie toutefois devant un adjectif féminin qui commence par une consonne ou un h aspiré : elle est toute petite, elles sont toutes honteuses. Tous les cas sont traités dans la fiche tout ou tous.
- Grand et frais s'accordent devant un participe par tradition : la fenêtre grande ouverte, des roses fraîches cueillies.
- Même adverbe (« aussi, y compris ») reste invariable : même les plus prudents se trompent. Placé après un nom ou un pronom, il est adjectif et s'accorde (eux-mêmes) : voir même ou mêmes.
- Quelque devant un nombre signifie « environ » : il est adverbe et invariable. Il y avait quelque deux cents personnes.
Un doute sur un accord ? Remplacez le mot par un adverbe sûr, comme très ou vraiment. Si la phrase garde son sens (ces fleurs sentent vraiment…), vous avez affaire à un adverbe : n'accordez pas.
Les degrés de l'adverbe
Comme l'adjectif, certains adverbes ont un comparatif et un superlatif : vite, plus vite, le plus vite ; souvent, moins souvent, le moins souvent. Quelques formes sont irrégulières : bien → mieux → le mieux, beaucoup → plus → le plus, peu → moins → le moins. On évite donc « plus bien » et, a fortiori, « plus mieux ».
Exercice corrigé
Trouvez l'adverbe et dites ce qu'il modifie.
- Le spectacle était vraiment réussi.
- Nous partirons demain.
- Elle parle trop vite.
- Évidemment, personne n'avait prévenu.
- Ces bougies sentent bon.
| N° | Adverbe | Modifie |
|---|---|---|
| 1 | vraiment | l'adjectif réussi |
| 2 | demain | le verbe partirons (temps) |
| 3 | trop ; vite | trop modifie l'adverbe vite, qui modifie le verbe |
| 4 | évidemment | la phrase entière |
| 5 | bon | le verbe sentent : adjectif employé comme adverbe, invariable |
Le correcteur d'orthographe repère les adverbes mal orthographiés (-amment ou -emment, accents, traits d'union) ; les règles de cette page vous aident à vérifier ensuite ceux qu'on accorde à tort.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un adverbe ? Une définition simple
Un adverbe est un mot invariable qui précise le sens d'un verbe (il court vite), d'un adjectif (très beau), d'un autre adverbe (trop tard) ou de toute une phrase (Heureusement, il est venu). Il indique notamment la manière, le temps, le lieu, la quantité ou le degré.
Un adverbe s'accorde-t-il ?
Non, l'adverbe est invariable : elles parlent fort, ces roses sentent bon. Les seules exceptions concernent tout devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un h aspiré (elle est toute petite) et quelques tours figés comme grand ouvert (les yeux grands ouverts).
Comment savoir s'il faut écrire -amment ou -emment ?
Regardez l'adjectif de départ : -ant donne -amment (constant → constamment), -ent donne -emment (évident → évidemment). Les deux terminaisons se prononcent de la même façon, c'est la voyelle de l'adjectif qui décide.
Quels sont les principaux adverbes de temps ?
Hier, aujourd'hui, demain, maintenant, alors, bientôt, déjà, encore, souvent, parfois, toujours, jamais, longtemps, tôt, tard, autrefois, désormais, ensuite, enfin, aussitôt, soudain, ainsi que des locutions comme tout de suite, tout à coup, à présent.
Quelle différence entre un adverbe et un adjectif ?
L'adjectif se rapporte à un nom et s'accorde avec lui (une voix basse). L'adverbe se rapporte à un verbe, un adjectif ou un adverbe et ne varie pas (elle parle bas). Un même mot peut donc changer de classe selon ce qu'il complète.
Où placer l'adverbe dans la phrase ?
Après le verbe à un temps simple (il parle souvent), le plus souvent entre l'auxiliaire et le participe à un temps composé (il a souvent parlé), et devant l'adjectif ou l'adverbe qu'il modifie (très grand). Les adverbes qui portent sur la phrase se placent volontiers en tête, suivis d'une virgule.
Mis à jour le 30 septembre 2026