Le conditionnel présent et passé : formation, emplois et pièges
Le conditionnel présent exprime un fait soumis à une condition (si j'avais le temps, je viendrais), un souhait, une demande polie ou une information non confirmée. Il se forme sur le radical du futur, suivi des terminaisons de l'imparfait : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Le conditionnel passé (je serais venu) exprime ce qui aurait pu se produire, mais ne s'est pas produit.
Sommaire
- Les emplois du conditionnel présent
- Comment se forme le conditionnel présent ?
- Être et avoir au conditionnel présent
- Les verbes irréguliers au conditionnel
- Le conditionnel passé
- Si + imparfait : la règle d'or
- Conditionnel ou futur : -rais ou -rai ?
- Les autres pièges du conditionnel
- Vérifier un texte
- Questions fréquentes
Les autres temps et modes sont présentés dans le guide de conjugaison française. Cette page détaille les emplois du conditionnel, sa formation, les tableaux des verbes courants et la confusion la plus répandue : conditionnel ou futur.
Les emplois du conditionnel présent
| Valeur | Exemple |
|---|---|
| Conséquence d'une condition (avec si + imparfait) | Si tu partais maintenant, tu arriverais à l'heure. |
| Demande polie | Je voudrais un renseignement. Pourriez-vous m'aider ? |
| Souhait, désir | J'aimerais visiter le Japon. |
| Conseil, suggestion | Tu devrais te reposer. Il vaudrait mieux attendre. |
| Information non confirmée | Selon nos informations, la réunion serait annulée. |
| Imaginaire, jeu | On serait des explorateurs perdus dans la jungle. |
| Indignation, étonnement | Moi, je mentirais ? Jamais ! |
| Futur dans le passé | Il m'a dit qu'il viendrait. Je savais qu'elle réussirait. |
Le dernier emploi est purement temporel. Dans un récit au passé ou au discours indirect, le conditionnel remplace le futur : il dit qu'il viendra devient il a dit qu'il viendrait. C'est pourquoi on parle parfois de « conditionnel futur » ou de « futur du passé ».
Comment se forme le conditionnel présent ?
La règle est simple : radical du futur + terminaisons de l'imparfait. Tous les verbes qui ont un futur irrégulier gardent donc la même irrégularité au conditionnel : j'irai → j'irais, je ferai → je ferais, je pourrai → je pourrais. Le futur simple et ses radicaux irréguliers sont détaillés dans une fiche à part.
| Personne | Terminaison | 1er groupe : chanter | 2e groupe : finir | 3e groupe : prendre |
|---|---|---|---|---|
| je | -ais | chanterais | finirais | prendrais |
| tu | -ais | chanterais | finirais | prendrais |
| il, elle, on | -ait | chanterait | finirait | prendrait |
| nous | -ions | chanterions | finirions | prendrions |
| vous | -iez | chanteriez | finiriez | prendriez |
| ils, elles | -aient | chanteraient | finiraient | prendraient |
Ne confondez pas avec l'imparfait, qui a les mêmes terminaisons mais pas le r du futur : nous chantions (imparfait), nous chanterions (conditionnel). Tous les temps de ces verbes modèles sont dans les fiches conjugaison de chanter, conjugaison de finir et conjugaison de prendre.
Être et avoir au conditionnel présent
| Personne | Être | Avoir |
|---|---|---|
| je (j') | serais | aurais |
| tu | serais | aurais |
| il, elle, on | serait | aurait |
| nous | serions | aurions |
| vous | seriez | auriez |
| ils, elles | seraient | auraient |
Voyez aussi les fiches conjugaison du verbe être et conjugaison du verbe avoir.
Les verbes irréguliers au conditionnel
| Personne | Aller | Faire | Pouvoir | Vouloir | Devoir |
|---|---|---|---|---|---|
| je (j') | irais | ferais | pourrais | voudrais | devrais |
| tu | irais | ferais | pourrais | voudrais | devrais |
| il, elle, on | irait | ferait | pourrait | voudrait | devrait |
| nous | irions | ferions | pourrions | voudrions | devrions |
| vous | iriez | feriez | pourriez | voudriez | devriez |
| ils, elles | iraient | feraient | pourraient | voudraient | devraient |
Autres radicaux à connaître : je verrais (voir), je viendrais (venir), je saurais (savoir), je courrais (courir), je mourrais (mourir), j'enverrais (envoyer), il faudrait (falloir), il vaudrait (valoir). Les fiches conjugaison d'aller, conjugaison de faire, conjugaison de pouvoir, conjugaison de vouloir et conjugaison de devoir donnent tous leurs temps.
Les particularités d'orthographe du futur se retrouvent au conditionnel : je crierais, je jouerais (le e muet reste) ; j'appellerais, j'achèterais ; je nettoierais ; je paierais ou je payerais. Pour céder, l'orthographe traditionnelle écrit je céderais ; les rectifications de 1990 admettent je cèderais.
Le conditionnel passé
Le conditionnel passé se forme avec l'auxiliaire avoir ou être au conditionnel présent, suivi du participe passé. Il situe dans le passé ce que le conditionnel présent situe dans le présent ou l'avenir.
| Personne | Être | Avoir | Aimer | Venir |
|---|---|---|---|---|
| je (j') | aurais été | aurais eu | aurais aimé | serais venu(e) |
| tu | aurais été | aurais eu | aurais aimé | serais venu(e) |
| il, elle, on | aurait été | aurait eu | aurait aimé | serait venu(e) |
| nous | aurions été | aurions eu | aurions aimé | serions venu(e)s |
| vous | auriez été | auriez eu | auriez aimé | seriez venu(e)(s) |
| ils, elles | auraient été | auraient eu | auraient aimé | seraient venu(e)s |
Ses emplois :
- fait non réalisé, avec si + plus-que-parfait : si j'avais su, je serais venu ;
- regret : j'aurais aimé vous rencontrer ;
- reproche : tu aurais pu prévenir ; vous auriez dû nous le dire ;
- information non confirmée sur un fait passé : l'incendie aurait été provoqué par un court-circuit ;
- futur antérieur dans le passé : il a promis qu'il aurait fini avant midi.
Dans une langue littéraire, on rencontre une « deuxième forme » du conditionnel passé, identique au subjonctif plus-que-parfait : j'eusse aimé, il eût été préférable, il eût mieux valu. Elle est correcte, mais rare dans l'usage courant. Le subjonctif et ses temps sont détaillés à part.
Si + imparfait : la règle d'or
Le conditionnel ne se place jamais directement après le si de condition. Il va dans l'autre proposition, celle qui exprime la conséquence.
| Après si | Dans la principale | Exemple |
|---|---|---|
| présent | futur simple (ou présent, impératif) | Si tu viens, je serai content. |
| imparfait | conditionnel présent | Si tu venais, je serais content. |
| plus-que-parfait | conditionnel passé | Si tu étais venu, j'aurais été content. |
| plus-que-parfait | conditionnel présent (conséquence actuelle) | Si tu avais pris le train, tu serais déjà là. |
Si j'aurais su est donc fautif : écrivez si j'avais su. En revanche, le conditionnel est correct après au cas où (au cas où il pleuvrait), quand bien même (quand bien même il le voudrait) et après un si interrogatif (je me demande s'il accepterait).
Conditionnel ou futur : -rais ou -rai ?
À la 1re personne du singulier, le futur (je serai) et le conditionnel (je serais) ne diffèrent que par le s, et beaucoup de locuteurs les prononcent de la même façon. Deux réflexes permettent de trancher :
- Changez de personneAvec nous ou il, la différence s'entend : nous serons / nous serions, il sera / il serait.
- Cherchez la conditionSi l'action dépend d'une condition, d'un souhait ou d'une formule de politesse, c'est le conditionnel : je vous serais reconnaissant, j'aimerais, je voudrais.
La fiche je serai ou je serais développe cette méthode avec de nombreux exemples. Le même piège existe au passé : j'aurai fini est un futur antérieur, j'aurais fini un conditionnel passé.
Dans un e-mail, les formules de demande polie sont presque toujours au conditionnel : je voudrais, j'aimerais, je souhaiterais, pourriez-vous, je vous serais reconnaissant. Toutes prennent la terminaison -rais ou -riez.
Les autres pièges du conditionnel
- Courrait ou courait : il courrait (deux r) est le conditionnel de courir, il courait (un r) l'imparfait. Même paire pour mourir : il mourrait / il mourait.
- Nous serions, nous aurions : pas de y, contrairement au subjonctif (que nous soyons, que nous ayons).
- Vous seriez : terminaison -iez, jamais -ez (« vous serez » est le futur).
- Il faudrait que + subjonctif : il faudrait que tu viennes, et non « que tu viendrais ».
Vérifier un texte
Les confusions entre -rai et -rais sont parmi les fautes les plus fréquentes dans les e-mails et les lettres de motivation. Le correcteur d'orthographe relit un texte entier avant l'envoi ; pour une forme précise, le conjugueur de la page conjugaison affiche le conditionnel présent et passé de n'importe quel verbe.
Questions fréquentes
Quelles sont les terminaisons du conditionnel présent ?
-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient, les mêmes que l'imparfait. Elles s'ajoutent au radical du futur, qui se termine toujours par r : je chanterais, tu finirais, il prendrait, nous serions, vous auriez, ils iraient.
Je voudrais ou je voudrai ?
Pour une demande polie, « je voudrais », avec un s : c'est le conditionnel présent (« je voudrais un renseignement »). « Je voudrai » est le futur, rare dans ce sens : « quand je voudrai partir, je te le dirai ».
Peut-on écrire « si j'aurais » ?
Non. Après le si qui exprime une condition, on met l'imparfait ou le plus-que-parfait, jamais le conditionnel : « si j'avais le temps, je viendrais » ; « si j'avais su, je serais venu ». Le conditionnel est possible après un si interrogatif : « je me demande s'il accepterait ».
Comment former le conditionnel passé ?
Avec l'auxiliaire avoir ou être au conditionnel présent, suivi du participe passé : j'aurais aimé, tu serais venu, nous aurions pu. Il exprime un fait qui ne s'est pas réalisé, un regret ou un reproche.
Quelle différence entre le conditionnel et le futur ?
Le futur présente un fait à venir comme certain (« je viendrai demain »), le conditionnel comme soumis à une condition ou simplement envisagé (« je viendrais si j'étais libre »). À la 1re personne, seul le s les distingue : -rai au futur, -rais au conditionnel. Passez à nous : nous viendrons ou nous viendrions.
Le conditionnel est-il un mode ou un temps ?
L'enseignement le présente souvent comme un mode, à côté de l'indicatif et du subjonctif. Beaucoup de grammairiens le rangent aujourd'hui parmi les temps de l'indicatif, parce qu'il sert aussi de « futur dans le passé » (« il a dit qu'il viendrait »). Pour conjuguer et écrire correctement, cela ne change rien.
Mis à jour le 30 septembre 2026