Le subjonctif : quand l'employer et comment le conjuguer
Le subjonctif est le mode de ce qui est voulu, souhaité, craint ou envisagé, plutôt qu'affirmé comme réel : il faut que tu viennes, bien qu'il soit tard. Au présent, il se forme sur le radical de la 3e personne du pluriel (ils prennent → que je prenne) avec les terminaisons -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent. Avoir et être sont irréguliers : que tu aies, que tu sois.
Sommaire
Il a quatre temps : présent, passé, imparfait et plus-que-parfait ; les deux derniers appartiennent surtout à la langue écrite soutenue. Le guide de conjugaison française situe ce mode parmi les autres.
Quand employer le subjonctif ?
Le subjonctif s'emploie surtout dans une proposition introduite par que. C'est le mot ou la locution qui précède qui l'impose. L'indicatif présente un fait comme réel ; le subjonctif le présente comme simplement envisagé.
Après les verbes de volonté, d'ordre et d'obligation
Vouloir que, souhaiter que, désirer que, exiger que, ordonner que, demander que, accepter que, refuser que, il faut que, il est nécessaire que, il est important que :
- Il faut que tu aies fini avant ce soir.
- Je veux que vous soyez à l'heure.
- Elle exige que nous fassions des efforts.
Après les verbes de sentiment
Être content que, être heureux que, regretter que, craindre que, avoir peur que, s'étonner que, aimer que, détester que, c'est dommage que :
- Je suis ravi que tu puisses venir.
- Il regrette que vous partiez si tôt.
- Je crains qu'il ne soit trop tard. (Le ne explétif, facultatif, n'a pas de valeur négative.)
Après le doute, la possibilité et l'opinion niée
Douter que, il est possible que, il se peut que, il est rare que, il semble que, et les verbes d'opinion à la forme négative ou interrogative :
- Je doute qu'il sache la réponse.
- Il est possible que nous soyons en retard.
- Je ne pense pas qu'il vienne. Mais : je pense qu'il viendra (indicatif).
Il semble que se construit le plus souvent avec le subjonctif ; il me semble que, qui exprime une quasi-certitude, avec l'indicatif : il me semble qu'il a raison.
Après certaines conjonctions
| Sens | Conjonctions suivies du subjonctif | Exemple |
|---|---|---|
| Concession | bien que, quoique, encore que | Bien qu'il soit malade, il travaille. |
| But | pour que, afin que, de peur que, de crainte que | Je répète pour que tu comprennes. |
| Temps | avant que, jusqu'à ce que, en attendant que | Rentrons avant qu'il (ne) pleuve. |
| Condition | à condition que, pourvu que, à moins que, pour peu que | Je viendrai à condition que tu sois là. |
| Manière, négation | sans que, non que | Il est parti sans que je le voie. |
Attention à malgré que, critiqué dans la langue soignée : préférez bien que. Voyez la fiche malgré ou malgré que.
Dans certaines relatives et phrases indépendantes
- Après un superlatif ou le seul, le premier, le dernier : c'est le meilleur film que j'aie vu.
- Quand l'antécédent est recherché, pas encore trouvé : je cherche un appartement qui soit calme.
- Pour un ordre ou un souhait à la 3e personne : qu'il entre !, pourvu qu'il fasse beau !, vive la mariée !
Après que, espérer que : l'indicatif
Deux constructions appellent l'indicatif alors qu'on entend souvent le subjonctif :
- Après que introduit un fait accompli : après qu'il est parti, après que nous aurons dîné. Après qu'il soit parti est répandu mais fautif selon l'Académie française. À l'inverse, avant que demande le subjonctif.
- Espérer que à la forme affirmative : j'espère qu'il viendra.
Comment se forme le subjonctif présent ?
Prenez la 3e personne du pluriel du présent de l'indicatif, retirez -ent, puis ajoutez les terminaisons -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent. Ces terminaisons sont communes à tous les verbes, sauf être et avoir.
| Personne | Chanter (ils chantent) | Finir (ils finissent) | Prendre (ils prennent) | Partir (ils partent) |
|---|---|---|---|---|
| que je (j') | chante | finisse | prenne | parte |
| que tu | chantes | finisses | prennes | partes |
| qu'il, qu'elle | chante | finisse | prenne | parte |
| que nous | chantions | finissions | prenions | partions |
| que vous | chantiez | finissiez | preniez | partiez |
| qu'ils, qu'elles | chantent | finissent | prennent | partent |
Aux personnes nous et vous, beaucoup de verbes reprennent le radical de nous au présent (nous prenons → que nous prenions). Ces deux formes sont alors identiques à l'imparfait : que nous chantions, nous chantions. Tous les temps sont dans les fiches conjugaison de chanter, conjugaison de finir, conjugaison de prendre et conjugaison de partir.
Avoir et être au subjonctif présent
| Personne | Avoir | Être |
|---|---|---|
| 1re sing. | que j'aie | que je sois |
| 2e sing. | que tu aies | que tu sois |
| 3e sing. | qu'il, qu'elle ait | qu'il, qu'elle soit |
| 1re plur. | que nous ayons | que nous soyons |
| 2e plur. | que vous ayez | que vous soyez |
| 3e plur. | qu'ils, qu'elles aient | qu'ils, qu'elles soient |
Ce sont les formes les plus souvent mal écrites :
- que tu aies et non que tu ais ; qu'il ait et non qu'il aie ;
- que j'aie (subjonctif) et non que j'ai après il faut, bien que, pour que ;
- que nous ayons, que vous ayez, sans i après le y : que nous ayions est fautif ;
- que vous soyez, que vous soyiez ; que je sois avec un s, qu'il soit avec un t.
Les fiches conjugaison du verbe avoir et conjugaison du verbe être donnent tous les temps.
Les verbes irréguliers au subjonctif présent
| Personne | Aller | Faire | Pouvoir | Savoir | Vouloir |
|---|---|---|---|---|---|
| que je (j') | aille | fasse | puisse | sache | veuille |
| que tu | ailles | fasses | puisses | saches | veuilles |
| qu'il, qu'elle | aille | fasse | puisse | sache | veuille |
| que nous | allions | fassions | puissions | sachions | voulions |
| que vous | alliez | fassiez | puissiez | sachiez | vouliez |
| qu'ils, qu'elles | aillent | fassent | puissent | sachent | veuillent |
À retenir aussi : que je vienne (venir), que je doive (devoir), que je reçoive (recevoir), que je meure (mourir), que je coure (courir), qu'il faille (falloir), qu'il vaille (valoir). Voyez les fiches conjugaison d'aller, conjugaison de faire, conjugaison de pouvoir, conjugaison de savoir et conjugaison de vouloir.
Les pièges d'orthographe : voie, croie, rie, et les doubles i
- Voir, croire, rire, fuir se terminent par -e au singulier : que je voie, que tu croies, qu'il rie, qu'il fuie. Que je vois est l'indicatif.
- -yions et -iions : quand le radical se termine par y ou i, on garde la terminaison entière. Que nous voyions, que vous croyiez, que nous envoyions ; que nous criions, que vous riiez, que nous étudiions.
- Conclure : que je conclue, avec un e.
- 1er groupe : au singulier et à la 3e personne du pluriel, le subjonctif présent ressemble au présent de l'indicatif (que je chante, je chante) ; seul le sens de la phrase dit quel mode employer.
Astuce : pour savoir si le subjonctif est demandé, remplacez le verbe par faire ou être. « Il faut que je (voie ?) » → « il faut que je fasse » : subjonctif, donc que je voie. « Je sais que tu (as ?) raison » → « je sais que tu es » : indicatif, donc tu as.
Le subjonctif passé
Il se forme avec avoir ou être au subjonctif présent, suivi du participe passé. Il présente l'action comme accomplie, antérieure au verbe principal ou à un moment futur.
| Personne | Avoir | Être | Finir | Partir |
|---|---|---|---|---|
| que je (j') | aie eu | aie été | aie fini | sois parti(e) |
| que tu | aies eu | aies été | aies fini | sois parti(e) |
| qu'il, qu'elle | ait eu | ait été | ait fini | soit parti(e) |
| que nous | ayons eu | ayons été | ayons fini | soyons parti(e)s |
| que vous | ayez eu | ayez été | ayez fini | soyez parti(e)(s) |
| qu'ils, qu'elles | aient eu | aient été | aient fini | soient parti(e)s |
- Action passée par rapport au verbe principal : je suis content que tu aies réussi ; je doute qu'il soit venu.
- Action achevée avant un moment futur : il faut que tu aies fini avant midi.
Le participe s'accorde selon les règles habituelles : bien qu'elle soit partie, c'est la plus belle lettre qu'il ait écrite.
Le subjonctif imparfait et plus-que-parfait
Le subjonctif imparfait se forme sur la 2e personne du singulier du passé simple : tu chantas → que je chantasse ; tu finis → que je finisse ; tu vins → que je vinsse. Le plus-que-parfait associe l'auxiliaire au subjonctif imparfait et le participe passé : que j'eusse chanté, que je fusse venu.
| Personne | Avoir | Être | Chanter | Venir |
|---|---|---|---|---|
| que je (j') | eusse | fusse | chantasse | vinsse |
| que tu | eusses | fusses | chantasses | vinsses |
| qu'il, qu'elle | eût | fût | chantât | vînt |
| que nous | eussions | fussions | chantassions | vinssions |
| que vous | eussiez | fussiez | chantassiez | vinssiez |
| qu'ils, qu'elles | eussent | fussent | chantassent | vinssent |
Ces temps servent à la concordance dans un texte au passé : il fallait qu'il vînt. L'usage courant les remplace par le présent et le passé : il fallait qu'il vienne. À la 3e personne du singulier, l'accent circonflexe distingue le subjonctif imparfait du passé simple : qu'il fût / il fut, qu'il eût / il eut, qu'il chantât / il chanta. Les rectifications de 1990 conservent cet accent.
Subjonctif ou indicatif : récapitulatif
| Indicatif (fait présenté comme réel) | Subjonctif (fait envisagé) |
|---|---|
| Je sais qu'il vient. | Je veux qu'il vienne. |
| Je pense qu'elle a raison. | Je ne pense pas qu'elle ait raison. |
| Après qu'il est parti. | Avant qu'il soit parti. |
| J'espère que tu pourras venir. | Je souhaite que tu puisses venir. |
Le conditionnel ne remplace jamais le subjonctif après il faut que : il faudrait que tu viennes, il faudrait que tu viendrais.
Vérifier un texte
Que j'aie ou que j'ai, que je voie ou que je vois : ces formes se prononcent pareil et échappent à la relecture. Le correcteur d'orthographe vérifie votre texte en quelques secondes.
Questions fréquentes
Faut-il écrire « que tu aies » ou « que tu ais » ?
« Que tu aies », avec -ies. C'est le subjonctif présent d'avoir : que j'aie, que tu aies, qu'il ait, que nous ayons, que vous ayez, qu'ils aient. La forme « que tu ais » n'existe pas.
Que j'ai ou que j'aie ?
Les deux existent, selon le mode demandé. Après une expression qui exige le subjonctif, écrivez « que j'aie » : « il faut que j'aie mon permis ». Après un verbe d'affirmation ou d'opinion, l'indicatif s'impose : « il pense que j'ai raison ». Remplacez par nous pour vérifier : que nous ayons (subjonctif) ou que nous avons (indicatif).
Après que : subjonctif ou indicatif ?
La règle demande l'indicatif, car après que présente un fait accompli : « après qu'il est parti », « après que nous aurons dîné ». Le subjonctif, très répandu à l'oral, reste considéré comme fautif par l'Académie française. Avant que, lui, est bien suivi du subjonctif.
Bien que est-il suivi du subjonctif ?
Oui : « bien qu'il soit tard », « bien qu'elle ait raison ». Même chose pour quoique, pour que, afin que, avant que, sans que, à condition que, pourvu que et jusqu'à ce que.
Comment reconnaître un subjonctif ?
Remplacez le verbe par faire ou être, dont le subjonctif se distingue à l'oreille. « Il faut que je (voie ?) ce film » devient « il faut que je fasse » : c'est un subjonctif, on écrit donc « que je voie ». « Je sais que je (vois ?) » devient « je sais que je fais » : indicatif, « je vois ».
Le subjonctif imparfait s'emploie-t-il encore ?
Rarement, sauf dans la langue littéraire. On écrit aujourd'hui « il fallait qu'il vienne » plutôt que « il fallait qu'il vînt ». Quelques tournures figées restent en usage dans la langue soignée, à la 3e personne : « ne fût-ce que », « fût-ce », « il eût mieux valu ».
Mis à jour le 30 septembre 2026